日本近期爆發嚴重「食人菌」疫情，從2024年年初至6月2日為止，有超過977人感染A型鏈球菌、罹患鏈球菌毒性休克症候群（STSS）。此一數字是去年同期的2.8倍，創下有紀錄以來最高紀錄。該病好發於高齡族群，死亡率高達30至50%。
A型鏈球菌是一種常見的細菌，通常會透過飛沫和接觸傳播，戴口罩與常洗手都能減少被傳染的機率。A型鏈球菌一旦侵入血液或肌肉等组织，可能引发链球菌中毒休克综合症，症狀相當嚴重，患者可能會出現發高燒、四肢腫脹和喉嚨痛等症狀，最快在48小時內出現多重器官衰竭，進而引發休克導致死亡。
當病患不幸被感染之後，嚴重時會導致患者的四肢逐漸從末端向上壞死，如同病患被病菌「吞噬」，最後甚至必須截肢，以保住病患的性命。這麼恐怖的奪命病菌A型鏈球菌，因此也被稱為「食人菌」。醫師特別警告，老年人是被感染最危險的族群，務必做好防護措施。
