俄羅斯與美國等西方國家之間進行自冷戰時代以來最大規模的換囚交易。共有24名來自7個不同國家的囚犯8月1日在土耳其安卡拉機場被交換,包括美國、德國、波蘭、斯洛文尼亞、挪威、俄羅斯和白俄羅斯的囚犯及兩名囚犯的孩子。
俄羅斯總統普京到機場迎接,他感謝當中曾服役的人對國家的忠誠,稱國家無時無刻惦記他們,又指他們將獲得國家嘉許。
西方釋放的8名俄羅斯囚犯,另有2名囚犯的孩子,包括在德國柏林殺害前車臣指揮官的俄羅斯情報特工克拉西科夫,換取俄方釋放的16名囚犯。
2019年,克拉西科夫在德國暗殺一名前車臣叛軍指揮官,被德國法院判囚終身。
俄羅斯釋放美國《華爾街日報》記者格爾什科維奇、前美國海軍陸戰隊員惠蘭等16人。
32歲的《華爾街日報》記者格爾什科維奇負責報導俄羅斯和烏克蘭,於2023年3月29日在俄羅斯採訪期間被拘,被俄羅斯指控從事間諜活動,成為冷戰以來第一個以CIA間諜罪名被捕的美國記者, 2024年7月19日,格爾什科維奇被俄羅斯法院以間諜罪判入獄16年。
54歲的惠蘭是前美國海軍陸戰隊員。2018年12月,他在莫斯科參加友人的婚禮時,被俄聯邦安全局抓獲,指控其試圖竊取俄羅斯國家機密。2020年,惠蘭因間諜罪被俄羅斯法庭判處16年監禁。
三名美國人乘坐的飛機在美國馬里蘭州安德魯斯聯合基地降落,他們步出機艙後,停機坪上傳出歡呼聲。美國總統拜登、副總統賀錦麗及他們的家人到機場迎接。
美國總統拜登在白宮記者會上表示,這次換囚是「外交壯舉」。他說:「對我來說,沒有什麼比保護國內外的美國人更重要了。」